Capítulo 1: Sistema

Eu me esgueirava pela rua lotada, meus olhos saltando de um transeunte para outro. Chifres, caudas, escamas—um mar de características demoníacas me cercava. Apesar de eu não ter escamas ou uma cauda, meus pequenos chifres vermelhos me marcavam como um deles. Apenas mais um rosto na multidão de demônios seguindo com suas vidas.

Sim, você ouviu direito. Eu sou um demônio. Mas não daquele tipo que rouba almas ou engana humanos, se é isso que você está pensando. Não, somos apenas mais uma raça neste mundo maluco no qual me encontrei reencarnado. Loucura, né?

Enquanto eu me movia entre a multidão, não pude deixar de notar a normalidade mundana de tudo aquilo. Demônios mastigando maçãs e laranjas enquanto corriam para o trabalho. Outros caminhando preguiçosamente em direção a cafés, com pão na mão. Era quase... decepcionantemente comum.

E eu? Meu destino era o velho Grande Teatro Ferland. Os humanos acabavam de lançar um novo filme—“Roma é Intocável” ou algo assim. Um drama histórico estrelado pelo grande astro Lewis Light.

Quando o teatro surgiu à vista, senti minhas sobrancelhas se erguerem. A fila para os ingressos dava a volta no quarteirão, uma massa ondulante de chifres e caudas. Isso era incomum. Quero dizer, eu não era estranho ao Ferland, mas nunca o tinha visto tão lotado.

Então, lá estava eu, um demônio entre demônios, esperando para dar uma espiada no mundo dos humanos. Engraçado como as coisas acontecem, não é?

A fila avançava a passos de tartaruga. Quando finalmente cheguei à bilheteria, já tinha contado todas as rachaduras na calçada duas vezes. O recepcionista idoso me observou por trás de óculos grossos, sua mão enrugada estendida para o meu documento de identidade.

Eu não pude evitar uma risada enquanto empurrava meu capuz para trás. "Um ingresso, por favor."

Reconhecimento brilhou em seus olhos opacos, e um sorriso enrugou seu rosto. "Ora, se não é o jovem Príncipe Arthur! Nosso patrono mais fiel." Ele remexeu em algo por um momento antes de deslizar um ingresso pelo balcão. "Este é por conta da casa, Alteza. Sei que você estava ansioso para ver este filme."

Eu pisquei, surpreso. "Sério?"

Ele piscou, seu sorriso se alargando. "Claro! Eu sou o dono deste teatro, lembra? Não brincaria com ingressos grátis."

"Obrigado," consegui dizer, genuinamente tocado pelo gesto. Mas aquele calorzinho bom não durou muito. Os resmungos da fila atrás de mim trataram disso.

"Ugh, olha o velho bajulando o príncipe inútil."

"É, o mais imprestável da história real. Por que ainda se dão ao trabalho com ele?"

"Não é nada como os irmãos, não é? Só um lixo. Tudo o que faz é babar por filmes e livros humanos. Um fracasso total."

"Não é nada como os irmãos, não é? Só um lixo. Tudo o que faz é babar por filmes e livros humanos. Um fracasso total."

Tive que segurar uma risada. Eles soavam exatamente como meus pais. Pelo menos eu era consistente em decepcionar todo mundo.

O sorriso do velho vacilou; ele claramente ouviu os comentários também. Ele me deu um aceno simpático, silenciosamente me incentivando a entrar.

Lancei a ele um olhar agradecido e me apressei para dentro do cinema, deixando a multidão murmurante para trás. Quando o ar fresco, com cheiro de pipoca, me envolveu, não consegui evitar um sorriso. Que falassem o que quisessem. Eu tinha um encontro com a Roma antiga, e nada iria estragar isso.

Além disso, ser a decepção da família tinha suas vantagens. Ninguém esperava nada de você, o que significava que você podia fazer o que bem entendesse. E, no momento, o que eu queria era me perder em uma história humana por algumas horas.

Ao me acomodar no meu assento, as luzes se apagaram, e aquela empolgação familiar de um novo filme tomou conta de mim.

A tela ganhou vida, e eu me recostei, pronto para o que Roma tivesse a oferecer.

Enquanto os créditos de abertura passavam, não pude deixar de dar uma olhada ao redor do cinema pouco iluminado. Demônios ocupavam a maior parte dos assentos, seus chifres criando um mar de silhuetas sombrias. Aqui e ali, notei as formas robustas de anões – uma visão rara por essas bandas. Acho que eu não era o único com uma queda por filmes humanos.

O filme, "Roma Não Pode Ser Tocada", foi uma adaptação de um dos meus livros favoritos, "Roma Vai Conquistar". Eu estava ansioso para ver como eles iriam trazer isso à vida na tela grande.

Conforme a história se desenrolava, eu me via cada vez mais envolvido. Ela seguia um cara chamado Nero – não, não o imperador, apenas um sujeito com o mesmo nome – nascido em 20 Antes de Solarus (AS) em uma família romana de prestígio. A história de sempre, sabe? O garoto aprende a montar cavalo, a brandir uma espada, tudo isso. Mas então ele cresce e se torna rival de César. A clássica história do "azarão".

Ah, certo. Eu deveria explicar essa coisa do AS. Significa "Antes de Solarus". Veja, antigamente, os humanos não tinham seu grande e poderoso deus. Eram as velhas divindades que comandavam o show.

Então, de repente! A fé em Solarus aparece do nada e, de repente, todos os humanos estão obcecados com isso.

E veja só – eles começam a ficar estranhamente poderosos.

Quero dizer, antes de Solarus aparecer, os humanos eram basicamente comida para demônios. Claro, tinham seus pequenos impérios e o que mais, mas comparados aos demônios? Nem se fala.

À medida que o filme continuava, minha empolgação inicial ia diminuindo. Não me entenda mal, Lewis Light estava arrasando como sempre, mas a história? Nem tanto.

No meio do filme, eu estava lutando contra a vontade de gemer em voz alta. Parece que o diretor decidiu ser "criativo" com a adaptação. E quando digo criativo, quero dizer que eles estragaram tudo. Adeus fidelidade ao material original.

O murmúrio dos outros demônios me disse que eu não estava sozinho na minha decepção. Mentes brilhantes pensam igual, eu acho – mesmo que essas mentes pertençam a demônios que provavelmente adorariam ver eu caindo de cara no chão.

Balancei a cabeça, soltando um suspiro. Que decepção. Se algum dia eu tivesse a chance de fazer um filme, nunca recorreria a esse tipo de artifício. Mantenha-se na história, gente. É pedir demais?

E então, do nada:

[Ding!]

[Você despertou o Sistema de Entretenimento]

Espera, o quê?

Pisquei, encarando a interface transparente que acabara de aparecer bem na minha frente. Olhei de relance para o demônio ao meu lado, tentando adivinhar se eu era o único vendo esse menu flutuante esquisito.

O demônio percebeu meu olhar e me lançou um olhar de desgosto que claramente dizia: "Pare de ser esquisito, seu estranho."

Certo. Então ou estou enlouquecendo ou isso é algum tipo de alucinação pessoal. Fantástico.

Incapaz de prestar atenção no desastre que era aquele filme, decidi sair. Enquanto passava por demônios irritados (desculpa, mas não muita), minha mente estava a mil. Um Sistema de Entretenimento? O que diabos isso significava?

"Já vai embora, Alteza?"

Virei para ver o velho na bilheteria, me olhando com curiosidade.

"Sim," dei de ombros, tentando parecer normal enquanto um maldito menu mágico flutuava na minha visão. "O filme não está à altura."

Ele riu, balançando a cabeça. "O que podemos esperar desses humanos idiotas, hein?"

Forcei uma risada e assenti, sem estar muito no clima para defender a criatividade humana naquele momento. Minha mente estava ocupada demais tentando entender o que diabos estava acontecendo com esse "sistema".

Enquanto me afastava do cinema, cocei o queixo, observando a interface com cautela. Um Sistema de Entretenimento, é? Era algum tipo de piada cósmica? Ou será que eu finalmente surtei com a pressão de ser a decepção da família?

De qualquer forma, uma coisa era clara: meu dia monótono acabara de se tornar muito mais interessante. E potencialmente mais insano. Mas, ei, quando você é um príncipe demônio que prefere assistir filmes humanos a aprender os detalhes de como esmagar almas, o que é um pouco de loucura entre amigos?

Agora, se ao menos eu conseguisse descobrir como usar essa coisa sem parecer que estava tentando espantar moscas invisíveis...

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